Demandez-moi quelle île du Pacifique a le plus à offrir aux randonneurs et je vous répondrai probablement l’île de Pâques. Ici, sur une île de 11 km de large et de 23 km de long, vous trouverez près d’un millier d’anciennes statues polynésiennes éparpillées le long d’un littoral d’une beauté puissante ou jonchant les pentes d’un volcan éteint.
Les légendes de l’île de Pâques ont été maintes fois racontées. Ce que l’on sait moins, c’est que les merveilles variées de l’île sont facilement accessibles à pied depuis le confort de la seule colonie, Hanga Roa. Avant de partir, visitez les sites touristiques, cependant, visitez l’excellent musée archéologique à côté d’Ahu Tahai sur le côté nord de la ville (le terme “ahu” fait référence à une ancienne plate-forme en pierre). Outre les expositions, le musée propose des cartes qui peuvent vous aider à planifier votre voyage.
Le premier matin après l’arrivée, je vous propose de gravir le volcan le plus spectaculaire de l’île de Pâques, Rano Kau, où Orongo, un site archéologique majeur, se trouve au bord du cratère. Mais plutôt que de marcher tout droit sur la route principale jusqu’au cratère, recherchez le sentier de raccourci non balisé d’une allée à droite juste après la station forestière au sud de la ville. Il faut moins de deux heures pour parcourir les six kilomètres de Hanga Roa à Orongo, mais apportez un pique-nique et faites-en une journée. (Si gravir une colline de 316 mètres vous semble intimidante, vous pouvez prendre un taxi jusqu’au sommet pour environ 6 USD et revenir facilement plus tard dans la journée.) Une fois au sommet, vous constaterez que la descente dans le cratère coloré ne présente aucune difficulté. . Il peut également sembler facile de contourner le bord du cratère, mais ne le faites que si vous êtes un randonneur très expérimenté et que vous avez un compagnon alors que des falaises de 250 mètres de cisaillement tombent dans la mer depuis la crête.
Un autre jour, levez-vous tôt et prenez un taxi jusqu’à la belle plage d’Anakena au bout de la route goudronnée du côté nord de l’île (vous devriez payer moins de 10 $ US pour les 20 km). Quelques-unes des célèbres statues de l’île de Pâques ont été restaurées à Anakena et vous pouvez vous baigner, bien que la principale raison pour laquelle vous êtes venu soit la chance de retourner à Hanga Roa dans le coin nord-ouest sans route de l’île. Vous passerez devant de nombreuses statues abandonnées couchées à l’endroit où elles sont tombées, et les seules créatures vivantes que vous ne rencontrerez probablement pas sont les petits faucons bruns qui vous observeront attentivement depuis des perchoirs sur les rochers à proximité. Si vous continuez à bouger, vous arriverez en ville dans cinq ou six heures (mais prenez suffisamment de nourriture, d’eau et de crème solaire). C’est probablement la plus belle promenade côtière du Pacifique Sud.
La randonnée le long de la côte sud est presque aussi bonne, même si vous rencontrerez forcément d’autres touristes ici, car une autoroute pavée suit le rivage. Commencez tôt et prenez un taxi pour Rano Raraku, la carrière de pierre où toutes les statues de l’île sont nées. C’est de loin la vue la plus spectaculaire de l’île avec 397 statues à divers stades d’achèvement dispersées autour du cratère.
Et chaque jour, de grands groupes de touristes viennent à Rano Raraku pour faire du tourisme et déjeuner. Cependant, si vous arrivez avant 9h, vous aurez le site pour vous pendant quelques heures. Lorsque vous voyez les premiers bus touristiques se diriger vers votre chemin, descendez jusqu’à Ahu Tongariki sur la côte, où 15 statues massives ont été érigées à nouveau en 1994. De là, commencez simplement à retourner vers Hanga Roa (20 km) le long de la côte sud. Vous passerez devant de nombreuses statues tombées et profiterez de superbes paysages. Chaque fois que vous êtes fatigué, montez simplement sur l’autoroute et sortez votre pouce et vous serez de retour en ville en un tournemain.
Une promenade exceptionnelle de 13 km commence au musée et suit la côte ouest sur cinq km au nord jusqu’à Ahu Tepeu. Comme ailleurs, gardez les yeux rivés sur les bananiers qui poussent dans les roches stériles, car ils indiquent souvent des grottes que vous pouvez explorer. À l’intérieur des terres d’Ahu Tepeu se trouve l’un des sites les plus photographiés de l’île, Ahu Akivi, avec sept statues restaurées en 1960. De là, une route agricole intérieure retourne directement à la ville (étudiez attentivement les cartes du musée, car vous irez loin de votre chemin si vous choisissez la mauvaise route ici).
Une randonnée plus courte vous emmène jusqu’à Puna Pau, un plus petit cratère qui a fourni la pierre aux chignons rouges qui couronnent à l’origine les statues de l’île. Il y a une vue magnifique sur Hanga Roa depuis les trois croix sur une colline adjacente et vous pouvez facilement tout faire en une demi-journée. Une promenade différente vous emmène tout autour de la piste de l’aéroport de 3 353 mètres, qui traverse l’île juste au sud de la ville. Près de l’extrémité est de la piste se trouve Ahu Vinapu avec une maçonnerie monolithique parfaitement ajustée qui ressemble étrangement à des constructions similaires au Pérou.
Le climat tempéré de l’île de Pâques et la rareté de la végétation facilitent les randonnées à travers le pays, et vous ne vous retrouverez pas très souvent bloqué par des clôtures et des panneaux de propriété privée. Vous pouvez également faire le tour de l’île en VTT, disponible à partir de plusieurs endroits à 10 $ US par jour. Si vous faites du surf ou de la plongée sous-marine, les possibilités sont nombreuses ici. Un minimum de cinq jours est nécessaire pour voir les principaux sites touristiques de l’île de Pâques, et deux semaines seraient bien mieux. La variété de choses à voir et à faire vous surprendra et vous garderez des souvenirs inoubliables.
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